¿Qué es la tensión arterial o presión arterial?

La sangre es transportada desde el corazón hasta todos los tejidos y órganos del cuerpo a través de unos vasos llamados arterias. La tensión arterial es el resultado de dos fuerzas; una la crea el corazón cuando bombea la sangre y esta avanza empujando contra las paredes de estas arterias; la otra es la que crean las paredes de las arterias resistiéndose al flujo de la sangre. La tensión arterial alcanza su valor más elevado en el momento que el corazón se contrae y empuja la sangre, y a este valor se le conoce como tensión arterial sistólica. Cuando el corazón está en reposo, entre latidos, la tensión arterial baja, representa la tensión más baja que permanece dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo, y a ésta se la conoce como tensión arterial diastólica.Por lo tanto ¿qué indican los números de la tensión arterial?

El número más alto (tensión sistólica) representa la tensión o presión creado por el corazón cuando late. El número más bajo (diastólica) representa la tensión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo entre dos latidos.

¿Qué es la hipertensión arterial?

Hipertensión es el término médico empleado para definir la tensión arterial elevada; básicamente, significa que un adulto presenta una tensión arterial sistólica de 140 mmHg o superior y/ o una tensión arterial diastólica de 90mmHg o superior.

¿Una sola medida con cifras elevadas es sinónima de hipertensión arterial?

La primera vez que nos dicen que nuestras cifras de tensión arterial están elevadas no quiere decir que ya seamos hipertensos. Pero es un signo que indica que sería recomendable que nuestro médico nos tomase la tensión arterial otra vez en fechas próximas. Si en esta segunda medición persiste la elevación de las cifras de la tensión arterial, significa que hay que tomar medidas (dietéticas, ejercicio,…¿medicación?); y si han vuelto a sus valores normales significa que habrá que vigilarla periódicamente.

¿Qué es la hipotensión arterial?

Hipotensión arterial significa que las cifras son más bajas de lo normal; y esto, dentro de ciertos límites, es mejor que tener una hipertensión arterial. Para la mayoría de las personas la tensión arterial no es demasiado baja si no produce síntomas como mareos o desmayos. No obstante, hay que tener presente que en ciertas situaciones como un descenso del volumen de sangre por una hemorragia o una deshidratación, en ciertos desórdenes nerviosos o endocrinos, o cuando se ha pasado tiempo en cama es frecuente que se produzca bajadas de la tensión arterial.
EPIDEMIOLOGÍA

¿A cuántas personas afecta esta enfermedad?

En España, según estudios epidemiológicos realizados en población adulta de diversas regiones en los años 80 y principio de los noventa, un 34% de las personas comprendidas entre los 35 y 64 años de edad tienen hipertensión arterial; es decir, tienen cifras de tensión arterial iguales o superiores a 140 mmHg de sistólica y/ o 90 mmHg de diastólica. Y un 20% presenta cifras de tensión arterial iguales o superiores a 160 mmHg de sistólica y/ o 95 mmHg de diastólica. Sin embargo, no hay que olvidar que la hipertensión arterial no es una enfermedad exclusiva de los mayores, también puede afectar a los niños.