ABB impulsará la nueva flota de cruceros de Virgin Voyages con la máxima eficiencia energética

ABB suministrará la unidad completa de propulsión y la energía eléctrica para la nueva flota de Virgin Voyages.

El buque inicial de Virgin Voyages, cuya entrega está prevista para 2020, será el primero de una flota de tres innovadores barcos diseñados y construidos teniendo en cuenta la responsabilidad medioambiental.

Cada buque de 110.000 toneladas brutas incorporará el sistema de propulsión Azipod® de ABB, un sistema de propulsión dirigible sin engranajes cuyo motor eléctrico se encuentra en una vaina sumergida por fuera del casco del buque. La propulsión Azipod® se ha convertido en un estándar de la industria para el segmento de los cruceros, con capacidad demostrada para reducir el consumo de combustible hasta un 15% frente a los sistemas convencionales de propulsión con líneas de ejes.

“Conseguir que Virgin Voyages sea sostenible desde el punto de vista medioambiental es crucial para nuestra visión y nos complace que el sistema de propulsión Azipod® de ABB contribuya a lograr este objetivo. Además de tener una excelente maniobrabilidad, era la opción lógica para nuestros buques”, afirmó Stuart Hawkins, vicepresidente senior de Marine&Technical Operations para Virgin Voyages.

“El sistema de propulsión eléctrica Azipod® es sinónimo de innovación y eficiencia sin parangón y es fundamental para nuestra visión del transporte marítimo eléctrico, digital y conectado”, comentó Peter Terwiesch, presidente de Industrial Automation de ABB. “Tras 25 años de experiencia y desarrollo, nuestra tecnología de propulsión Azipod® sigue llevando a los buques al futuro de la movilidad eléctrica y pone de manifiesto el compromiso de ABB con una tecnología que ofrece mayor rendimiento, fiabilidad, seguridad y perfil medioambiental”.

Dos unidades Azipod® XO, con una potencia propulsora combinada de 32 MW (43.000 CV), propulsarán cada uno de los tres buques. Además de la máxima eficiencia energética, las unidades Azipod® XO (“X” de “próxima generación” y “O” de “operación en aguas abiertas”) ofrecen gran maniobrabilidad y mínimo nivel de ruido para mayor confort de los pasajeros.

Cada buque incorporará el concepto de central eléctrica integral de ABB, una solución que comprende generadores de electricidad, cuadros generales, transformadores de distribución y un sistema de control remoto para maniobrar las unidades Azipod® desde el puente de mando. La combinación de la propulsión Azipod® y el concepto de central eléctrica de ABB permite configurar todos los equipos para optimizar el rendimiento y, por tanto, mejorar la eficiencia y reducir el nivel de emisiones.

En consonancia con el enfoque “Electric. Digital. Connected.” de ABB, que concibe un futuro digital y conectado para el transporte marítimo; estos buques tendrán la capacidad de conectar con las infraestructuras de los Centros de Operaciones Colaborativas de ABB AbilityTM. Esta red utiliza la supervisión remota de equipos y el análisis de datos para poder llevar a cabo labores de mantenimiento preventivo, intervenciones programadas o incluso asistencia técnica a distancia.

Los motores de cuatro tiempos que accionan los generadores de electricidad (cuatro por buque) irán dotados de los turbocompresores TPL-C de ABB, diseñados para gestionar operaciones exigentes y elegidos sistemáticamente para grandes cruceros por su fiabilidad y eficiencia.

Cada buque tendrá 278 metros de eslora y 38 metros de manga, con una capacidad para más de 2.700 pasajeros y 1.150 miembros de la tripulación. Los tres barcos se construirán en los astilleros de Fincantieri de Génova, Italia, y la entrega del segundo y tercer buque está prevista para 2021 y 2022, respectivamente.

Desde que se instalara por primera vez hace 25 años, el sistema de propulsión Azipod® ha permitido un ahorro de combustible de 700.000 toneladas aproximadamente y ha sumado cerca de 15 millones de horas de servicio con una impresionante tasa de disponibilidad del 99,8%. En marzo de 2018, el sistema Azipod® obtuvo su contrato número 100 como sistema de propulsión de un crucero.

Al ser instalado fuera del casco, este sistema de propulsión deja más espacio para camarotes. Gracias a la reducción al mínimo del ruido y las vibraciones, la propulsión Azipod® también mejora el confort de los pasajeros y la tripulación. La capacidad que tiene esta unidad para girar en todos los sentidos mejora el acceso a puerto de los cruceros sin necesidad de remolque. Las opciones de la propulsión Azipod® comprenden desde los 1,5 MW hasta los 22 MW.