Ginebra, un tonic muy especial

La Ginebra tiene su origen en Holanda, de Schiedam. Es una bebida alcohólica obtenida a base de un 30% de cebada y cereales, que después de ser destilada se aromatiza con bayas de enebro y otras hierbas. Su color varía entre dorado y transparente. Las plantas de las que se extrae se someten a una destilación especial, casi al vacío, a fin de no perjudicar el bouquet. Su graduación alcohólica suele alcanzar los 60º. Puede ser dulce, semiseca o seca y cabe destacar que es una bebida que no se añeja.La primera receta de la ginebra holandesa fue escrita a mediados del siglo XVII por Franciscus Sylvius de la Boeel, profesor de la Universidad de Medicina de Leiden. Este médico intentaba obtener un remedio para los cálculos biliares y afecciones renales mezclando alcohol obtenido de cebada, centeno y maíz con bayas de enebro. A este nuevo preparado lo llamó Genievre («enebro», en francés). El producto rápidamente ganó popularidad y la gente comenzó a llamarlo Genever.

Tipos de Ginebra

Los dos tipos principales son la variedad británica, llamada Ginebra seca o de Londres, y el tipo holandés, llamado Geneva schnapps o Hollands. La ginebra seca se prepara a partir de alcohol de grano purificado por destilación fraccionada.

Destilación

El gin holandés, se produce a partir de un tercio de malta aplastada, fermentada, rectificada y alcoholes de relativa baja graduación que son destilados para obtener el producto final. La destilación resultante es mezclada con los agentes aromatizantes y saborizantes, que destilada nuevamente resulta en un producto final de 43º a 44º. De esta forma, el gin holandés cuenta con cierto aroma a malta y tiene un cuerpo fuerte. Los aceites esenciales se extraen de las bayas secas del arbusto. El aceite es básicamente incoloro, y se oscurece y espesa a medida que envejece y se expone al aire. Otros aceites esenciales que funcionan bien con él, son: Benjuí, salvia clara, clavo, ciprés, lavanda y sándalo.

El gin británico es producido rectificando mezcla de alta gradación alcohólica de whisky o mezclas alcohólicas de forma tal que pierdan aroma y sabor. Éstos son luego reducidos con agua y puestos en recipientes con los agentes saborizantes y aromatizantes. Luego, esa mezcla es nuevamente destilada. Al gin resultante se llega reduciendo hasta contar con una graduación alcohólica que vaya entre los 40 y 47º dependiendo del mercado para el cual es producido.

Las hierbas que se utilizan para aromatizar el gin en Inglaterra y Estados Unidos son las fresas, más algún otro saborizante que se encuentre en menor proporción: orris, angélica o licorice, almendras, coriandro, carvi, cardamon, anís, cassia, cáscara de limón, naranja, etc.
Normalmente el gin anglosajón no es añejado, aunque existen ciertos productores que lo añejan contrariamente a la costumbre histórica de producción. Estos gins añejados suelen tener un color amarillento transparente y brillante.

Formas de beberlo

Los gins no producidos en holanda suelen ser secos. Al punto que la frase de etiqueta ‘London Dry Gin’ es utilizada por los productores independientemente del lugar de producción de la bebida.

Según sea el gin que se elige para beber, Holandés o de otra parte del mundo, será la forma de tomarlo. El gin holandés suele ser tomado solo, o con hielo; mientras que los del resto del mundo suelen utilizarse para la elaboración de cocktails como el Tom Collins o el Gin Tonic.

Características del Sloe Gin y la ginebra de endrino

El Sloe Gin, es un gin por nombre solamente, ya que es un licor dulce rojizo que es producido con una variedad de mora llamada endrina. Este no debe ser confundido con el gin, ya que se encuentra dentro de las bebidas destiladas identificadas como licores.

La ginebra de endrino, una de las más populares, obtiene su sabor del fruto del arbusto del mismo nombre. Es una bebida popular, y a menudo se bebe combinada con agua tónica, bebidas de cola o con zumos de frutas.

Ginebra española. La diferencia esencial, en su elaboración con las holandesas e inglesas estriba en que por su clima isleño mediterráneo, el aguardiente es de uva y no de cereal como es común. El secreto de esta ginebra mallorquín está en su elaboración artesanal cuidada al máximo, en las excelentes bayas de enebro.